長城是國內(nèi)外游客最喜歡的旅游目的地之一，它凝聚了中華民族的奮斗精神與愛國情懷，成為中華民族的代表性符號和中華文明的重要象征。作者董耀會憑借數(shù)十年實地考察的積累推出《何以長城》，對長城進(jìn)行了系統(tǒng)解讀，帶讀者走近長城，讀懂長城，進(jìn)而幫助讀者生發(fā)出保護(hù)歷史文化遺產(chǎn)的自覺與擔(dān)當(dāng)。
全書以歷史時期為經(jīng)，歷史事件為緯，詳細(xì)描述了從春秋戰(zhàn)國到明清時期長城的源起、興建和使用情況，內(nèi)容涵蓋長城的歷代修筑歷程、分布脈絡(luò)與邊疆防御體系，以及長城與政治、軍事、經(jīng)濟及民族融合的深層關(guān)聯(lián)，最后落腳于其精神文化內(nèi)涵與當(dāng)代保護(hù)利用的現(xiàn)實意義，闡釋了萬里長城與中國歷史、中華文化之間的關(guān)系。
作者自1984年起用508天徒步考察明長城全程，四十多年來一直致力于長城的歷史研究、保護(hù)與傳播。本書不僅凝聚了他數(shù)十年田野考察的心血，還整合了考古學(xué)、地理學(xué)、民族學(xué)等最新研究成果，依托充足的文獻(xiàn)、文物等展開研究，做到論從史出，史論結(jié)合。多學(xué)科融合的研究方法，使書中內(nèi)容既覆蓋廣泛又鮮活生動，不僅清晰呈現(xiàn)長城在各地的分布，更能精準(zhǔn)落實到具體的地理坐標(biāo)。無論是為學(xué)術(shù)研究查閱信息，還是幫助普通讀者解答相關(guān)疑問，都能從本書中找到答案，堪稱一部實用的長城研究參考讀本。同時，學(xué)術(shù)研究與通俗表述有機結(jié)合，易于廣大讀者接受。
作者將長城及其相關(guān)組成部分視作一個有機統(tǒng)一體，將考古、建筑、史地、文藝、非遺等多種研究角度，統(tǒng)籌到政治、經(jīng)濟、軍事、文化、社會、民族等方面的立體框架中，形成了一個有機的整體。書中尤其注重解析重大技術(shù)發(fā)明、歷史節(jié)點與長城研究的內(nèi)在關(guān)聯(lián)，解碼長城作為國家治理方略中重要載體的價值與意義，并得出結(jié)論：世界四大文明唯中華文明綿延不斷，長城的守護(hù)作用不可忽視。
本書突破了以往長城研究偏重軍事防御功能的局限。關(guān)于“為何修長城”，大多數(shù)人的理解都是長城以軍事防御為核心功能。本書深入剖析了長城作為防御工事的有效性，但提出長城防御工程的本質(zhì)是“為了不打仗而修”，顯示出的是“以和為貴”價值取向。長城的軍事價值更在于其構(gòu)建的防御秩序和作戰(zhàn)體系不僅是農(nóng)耕與游牧的分界線，更是兩種文明的“秩序調(diào)節(jié)器”。
作者進(jìn)一步指出，長城是民族融合的重要紐帶。長城以關(guān)隘連接農(nóng)耕與游牧文明，蘊含著和平發(fā)展的重要內(nèi)涵。書中考證了漢代邊境物資交換、唐代受降城貿(mào)易、明代隆慶互市等典型案例，展現(xiàn)了長城作為民族融合紐帶的歷史作用，并通過學(xué)理辨析，揭示出長城在政治、軍事、經(jīng)濟與民族等方面的整體性關(guān)聯(lián)，以及其作為中華民族共同體演進(jìn)載體的功能價值。可以說這些是本書的重大學(xué)術(shù)價值所在。
作者還將長城研究提升到人類文明的高度。他在引言中闡明寫作目的，在研究長城史實的同時，也力圖探尋一些關(guān)乎人類文明發(fā)展的根本性問題。本書沒有就長城看長城，而是打破局限，將其置于人類社會發(fā)展歷史中去展開考察，不僅挖掘夯土磚石之下的中華文明密碼，更以全球人類發(fā)展史的視野定位長城在世界的價值。
丘吉爾說：“回顧歷史越深遠(yuǎn)，展望未來就越清晰?！北緯鴮﹂L城歷史的研究注重挖掘現(xiàn)實意義與未來價值，體現(xiàn)出歷史研究與保護(hù)傳承的融會貫通。作者提出：“長城今天和未來的文化價值，主要體現(xiàn)在其對人類文明發(fā)展的貢獻(xiàn)，也就是中國智慧對人類未來發(fā)展的貢獻(xiàn)?！本哂卸喾矫嬷匾獌r值的長城，無疑能為當(dāng)今國際社會治理和人類文明發(fā)展提供中國智慧，也能讓我們進(jìn)一步增強文化自信。